Глава 1. Повышение

И вот наступил очередной год. Кончились праздники, салюты, фейерверки, пора было снова направляться на работу.

«И почему зимой так темно и холодно?» – именно с такими мыслями я обняла свои плечи в коричневой легко продуваемой болоньевой куртке.

«А еще одиноко…» – хотя к одиночеству мне было не привыкать. Моими лучшими друзьями всегда были книжки и словари. Мной никогда не интересовались мальчишки, наверное, из-за моих нелепых мелких кудрей, которые я, впрочем как и сейчас, затягивала в тугие прически, но они упрямо баранились на свободных концах. Может быть они избегали моих ужасно отталкивающих очков… а может стеснительных карих глаз… ответ был не очевиден, и я отчаялась всем попыткам его отыскать.

Следовательно я отдалась никому иному, а учебному процессу. Я с отличием окончила школу и университет. Я знаю три языка в совершенстве, играю на фортепиано и даже неплохо рисую. Но переехав в Нью-Йорк я поняла насколько это все неважно, если ты – серая мышь. Маленький катышек со старого свитера.

Я живу на окраине города, и моя зарплата не позволяет мне снять квартиру или даже комнату в центре. Машины у меня нет, да и водить не умею, поэтому добираюсь я общественным транспортом около полутора часов каждый божий день. Обычно я читаю книгу, но сегодня забыла, поэтому ехала и жалела себя, словно серый студень без хребта.

У меня не было шансов в этом городе стать кем-то большим, чем простым клерком. Картотеки, звонки, учет писем, разнос бумаг. А ведь у меня было столько планов на эту жизнь, но повезет мне видимо в следующей.

Я спустилась в подземку и вспомнила свое собеседование в компанию, которая единственная меня пожалела.

***********************************

Год назад…

– Мелиса, Боже мой, у вас такое образование, такие характеристики. Вы золотой кандидат! – восклицала очень ухоженная женщина напротив в кремовом пиджаке на голое тело. Ее темные от природы волосы были выкрашены, как я решила, самым модным цветом и уложены в самую элегантную прическу с легкими волнами, а ее зеленые глаза согревали своей добротой.

– Ну что вы, миссис Мур. Вы меня смущаете. – старалась я максимально сдержать свою радость и унять дрожащие вибрации голосовых связок.

– Мистер Мур сегодня опаздывает. Но я думаю, его участие – только формальность. Вы получите место в нашей компании.

Мое сердце еле держалось в груди, бешено выдавая чечетку по ребрам. Это предполагался самый счастливый день в моей жизни.

И вот дверь распахнулась, и в кабинет вошел он… мужчина моей мечты. Высокий брюнет с точеным торсом в строгом идеально выглаженном темно-сером костюме в облаке из ароматнейшего парфюма. Он обошел просторный кабинет с панорамными окнами к своему белоснежному письменному столу и вальяжно уселся на свое черное необъятное кресло с мягким звуком «пххх…»

Раньше я видела таких мужчин только в рекламе. «Например, рекламе нижнего белья.» – подумала я и почувствовала, как заливаюсь краской. Отругав себя за похотливые мысли, я приготовилась внимать все слова из его сладких уст.

– Привет, сестра. Что ты тут делаешь с утра пораньше. И где мой кофе? – его бархатный низкий баритон припечатал меня глубже в удобнейший кожаный стул с низкой спинкой.

– Эрик… ты что забыл? У нас же собеседование. – не переставая улыбаться ответила женщина, не показывая своего нарастающего внутреннего раздражения.

Мари и Эрик Мур были совладельцами крупной юридической компании. Лучшие юристы, адвокаты, нотариусы работали здесь и мечтали попасть сюда любой ценой.

«Я не верю, что буду работать тут. Господи, спасибо.» – мои розовые очки вернулись к обыденным вместе с резким обращением, набирающим все больше нервных нот:

– Какое еще собеседование и где кандидат?!

«Он что не видит меня?!» – изо всех сил я пыталась держать свою челюсть на месте, когда Мари указала на мое присутствие в помещении.

– Эрик, позволь тебе представить – это Мелиса Кларк. Вот ее резюме… – она с упоением расписывала мою кандидатуру. А мистер Мур не то, чтобы не слушал, он даже не попытался… Он мимолетно взглянул на меня и, состряпав мину словно увидел таракана или клопа, уставился в к