Старая дева

Все в городке Алансон буквально влюблены в шевалье де Валуа. У этого обладателя изысканных манер, отменного аппетита, длинного носа, тонкого белья и экстравагантных бриллиантовых сережек есть масса иных достоинств, которые невозможно описать в двух словах. Недаром шевалье де Валуа — один из самых интересных и обаятельных образов, созданных Бальзаком. Очарование этого господина позволяет жителям Алансона не замечать его бедности и необычайного везения в карты. А самому де Валуа внушает надежду добиться руки богатой старой девы, мадемуазель Кормон.
У шевалье есть соперники. Приданое девицы Кормон видится лакомым кусочком господину дю Букье — нечистому на руку дельцу, когда-то нажившему миллионы на поставках провианта армии, но ныне обанкротившемуся. А мечтательный юноша Атаназ влюблен в госпожу Кормон со всем жаром юного сердца.
Соперничество обостряется, когда на сцене появляется честолюбивая гризетка Сюзанна. Мечтая о деньгах и Париже, она намерена прибегнуть к шантажу и объявить о порочной связи с одним из женихов — но влюбляется в другого.