ПРОЛОГ
Небольшая прямоугольная площадь в небольшом неизвестном провинциальном городке. Все улочки вели домами в 3—4 этажа из камня к этому месту, выложенному замысловатой плиткой. В центре подобный этому прямоугольнику лёг островок растительности, во главе с огромным зелёным, но зловещим громадным деревом.
Она шагала по каменной дорожке вдоль растительного островка. Пасмурное небо висело так низко и было настолько тёмным, что еле заметный свет отливал коричневатым. А в проулках поселились сгустки чёрного тумана. Было одновременно темно, и одновременно свет плавно освещал все предметы. И ужасно холодно. Девушка, ёжась от мороза, поднялась по ступенькам и открыла дверь одного из домов. Чей-то крик…
ГЛАВА НОМЕР ЛЕС
Она не очень любила путешествия. Вообще ненавидела выходить из зоны комфорта. Для счастья было достаточно вечерочком сделать себе глинтвейн и упасть на мягкое кресло, наблюдая за языками пламени в камине. Вечно всем недовольная, закрытая, сумасшедшая одиночка-алкоголичка, желающая проводить дни напролёт у себя дома. Такой её видели окружающие.
В этот раз она должна была по работе отправиться в другой город, в одной машине с нелюбимыми коллегами.
Девушка в белой ночной сорочке сидела на краю кровати и смотрела в одну точку. Растрёпанные русые волосы свисали ниже плеч. Сонные глаза пытались на чём-то сосредоточится, но выходило слабо. Она зевнула и легла обратно в постель. Все усилия встать падали безвозвратно в пропасть. Нет, нельзя! Надо вставать! Девушка опять села.
Аромат зелёного чая распространялся по квартире. Дана (это было не настоящее её имя, о чём знал только один человек) склонилась над дымящимся чайником.
Она сидела и попивала green tea с ромашкой, наблюдая за рассветом. Яркое солнце выглянуло из-за горизонта и окрасило небо в жёлто-оранжево-розовые тона. Обливало светом унылые улочки, псевдооживляя их. Оно добралось и до глаз Даны. Глаза сами собой зажмурились. Что случилось с погодой? Почему так светло?
Она оделась, кое-как расчесала свои волосы и вышла на улицу, где её уже ждала машина.
Автомобиль нёсся по дороге, по обе стороны мелькал лес. Дана сидела спереди рядом с водительским местом и смотрела в окно. За рулём была Милана – коллега девушки.
Как-то один раз Милана сказала нашей героине, что та до конца жизни будет одна, ведь она «серая неудачница» (как серая мышь). Дана не сильно огорчилась, но прозвище её задело. С тех пор менеджер по печати (такую должность занимала неудачница) старалась не говорить лишнего Милане. И вообще обходила её стороной. Сзади сидели коллеги, имена которых вообще не имели значения.
Дана схватилась за голову – вечерняя одиночная посиделка давала о себе знать. Деревья расплывались и выглядели устрашающе. Девушка закрыла глаза. Понемногу она начала засыпать. Периодически дёргалась о того, что начинала клевать носом. Внезапно послышалась мелодия. Дана вздрогнула от голоса Миланы:
– Да, алло!
«Серая неудачница» отвернулась.
– Ханна! Привет! Нет… Нет, я ещё не ходила коррекцию. Дать тебе номер? Хорошо. Давай… Вечером, часов в семь. Да… Да, хорошо… Подъезжаю, мы тебя заберём.
Дана хмыкнула. Её планы на вечер – завернуться в плед, на которые она очень надеялась.
Милана всё лепетала по телефону, забывая иногда смотреть на дорогу. Дана насторожилась, но не сделала замечание. Она уставилась вперёд. Постепенно мысли уходили из головы, наполняя её звенящей тишиной. Как же ей хотелось залезть под тёплое одеяло, и послать весь остальной мир. Не успела девушка полностью погрузиться в мечтания, как вдруг её резко толкнуло вперёд.
– Чёрт! – воскликнула Милана.
Машина, в которой они сидели, буквально поцеловала багажник впереди стоящего автомобиля. Коллега вскрикнула и вылезла из машины. Вслед за ней и все остальные.
Хозяином подпёртого авто оказался мужчина лет сорока. Дана уже была готова слушать разборку и вызывать полицию, как её внимание переключилось на некую девушку, что стояла на обочине и жестами звала её.
Непослушные ноги сами понесли её к «леди», которая была одета слишком легко для такой погоды. Тонкий капюшон спортивной кофты еле прикрывал тёмно-каштано