Глава 1

Москва, Ресторан Andre, понедельник, 9:30 утра

В большом зале фешенебельного ресторана было малолюдно. Игорь Викторович сидел за столиком и ждал заказ. Недоумевая, почему в этой стране никак не искоренится совок. Вот вроде бы уже он заработал все мыслимые и немыслимые деньги. И стал хозяином жизни. А все равно, в своей стране приходится иметь дело с бестолковостью и некомпетентностью. Интересно, а можно вообще сказать: «некомпетентный официант». Наверное, можно. Богатый, но не особо образованный Игорь при случае любил похабно пошутить: «ну, извините, я в институтах не кончал». Вспомнив, он хихикнул про себя. Подошла официантка и трясущимися руками начала расставлять на столе тарелки. За полчаса до этого официантка Ира выслушала лекцию о своей профнепригодности, и о низком уровне ресторана в целом. Устраиваясь на работу, она была готова к противным богатым посетителям. Но этот был чемпион. У всех в ресторане от его посещений разом случались мигрень, нервный срыв и сердечный приступ. А приходил он часто, почти каждый день. На чаевые был жаден чрезвычайно, но требовал высочайшего обслуживания. Сегодня пришлось посылать в супермаркет курьера за ягодами годжи, которых, к несчастью, не оказалось, а есть сырники без них, или заказать что-то другое, гость категорически отказался. Еще и вещал пять минут противным голосом все, что он думает о них. Говорят, он женат? Как же с ним живет жена? Хотя, с такими деньжищами… С другой стороны, когда он приходил, Ира мечтала уйти работать кондуктором на пригородный автобусный рейс. Целый час, бывало, мечтала. А жить с таким всю жизнь… Ну, нет. Увольте!

Слева от официантки произошло какое-то движение между столиками в соседнем ряду. Все головы повернулись туда. С пола вставала девушка, попутно поднимая упавшее барахло: ручку, блокнот, сумку. К ней уже спешил заботливый метрдотель. Ах, не ушиблись ли вы. Внешне девушка ничего из себя не представляла. Да еще и неловкая. Ресторан, лениво моргнув от этого внезапного падения на ровном месте, вернулся к привычной жизни.

– Ай! – воскликнул вдруг вечно недовольный Игорь. – Ты на меня чем-то капнула!

– Простите, – пробормотала Ира, – но я уже все поставила на стол. Чем же я могла капнуть?

– Что ты там себе под нос бубнишь вечно? Мне обожгло ногу.

Игорь тер бедро сбоку. Лицо его покраснело от негодования.

– Но я правда ничем не могла капнуть. – Ира разводила совершенно пустыми руками, как бы в подтверждение своих слов.

К Игорю от соседнего стола спешили два амбала. Оттерев официантку от стола, они приблизились, совершенно одинаковые, как слепленные из глины два голема. Один голем спросил с тревогой: «что случилось, Игорь Викторович».

– Не знаю. Ерунда, наверное. Кольнуло что-то в ногу. Я думал, она на меня капнула горячим. Но вроде нет. Ерунда… Садитесь на место.

– Точно? Чувствуете себя нормально?

– Прекрасно. Ложная тревога, в общем.

– Может быть, надо посмотреть, что там?

Игорь вскипел.

– Как посмотреть? Штаны прямо тут снять? Говорю же, все нормально. Идите за свой столик. Времени мало, дел много. Быстро едим и по коням.

Амбалы, пожав плечами, отправились по местам. Игорь принялся за еду, подумав в очередной раз, что везде бардак. И ягод нет в наличии, и сырники так себе, и официанты нелепые, а ведь все стоит денег и немаленьких. Нет, чаевых в этом ресторане не заслуживают. Это факт.

Девушка, которой метрдотель помог собрать пожитки с пола, присела за столик напротив Игоря. Над верхней губой у неё выступили капельки пота, видимо разнервничалась, что так неловко упала посреди зала. Ира принесла ей кофе со штруделем, удивляясь, кого теперь только не заносит в их малодоступное в общем-то место. Хотя, принцип встречать по одежке, давно уже потерял свою актуальность. Вон достает айпад, наверняка программист какой-нибудь. А они все выглядят невзрачно при хороших заработках. Девушка неожиданно улыбнулась участливой улыбкой.

– Что от вас хотел тот сердитый господин?

– Кто? Ааа. Да ну его. Говорит, облила я его чем-то горячим. А я уже все на стол поставила.

– Вид у вас все равно испуганный. Я вас понимаю.

Улыбка девушки распола