Возвращение к звездам
Юрий Корочков
Самый конец XXI века. Земля отрезана от космоса облаками космического мусора и уже почти двадцать лет живёт "под куполом стальных небес". Жизнь на планете изменилась радикально, ведь не стало не только навигационных систем и спутниковой связи. Исчезло "всевидящее око" и великие державы потеряли чуть ли не половину военного могущества, развязав руки амбициозным молодым странам и не помышляя ни о чём, кроме охраны собственных границ. Но ресурсы планеты истощены и выход в космос становится делом насущной необходимости. И первый космонавт новой эры – Сергей Николаевич Каманин отправляется в полёт.
Юрий Корочков
Возвращение к звездам
1
Пишу эти строки и думаю: «Какие сюрпризы преподносит нам жизнь?» Мог ли я подумать, что стану первым космонавтом Земли, вернувшимся в открытый космос после двадцати лет забвения. И мог ли вообразить, что первый же полёт будет к Луне? Причём о связи с оставленной родной планетой остаётся только мечтать, а возвращение живым под таким вопросом, что приходится писать дневник на специальном термоустойчивом пластике и надеяться, что его найдут среди обломков спускаемого аппарата.
Боюсь, что даже сам факт полёта постараются засекретить, потому что катастрофа станет большим ударом по престижу страны. Потому начну сначала. Время у меня есть, до подлёта к низким опасным орбитам ещё трое суток, задание выполнено, и я предоставлен сам себе.
2
Общеизвестно, что космическая эра человечества закончилась девятнадцать лет назад. Тогда в результате сбоя в программе искусственного интеллекта, контролирующего крупнейшую орбитальную группировку США, в космосе началась война всех против всех. Лишь по счастливой случайности и мудрости, проявленной правительствами Америки, России и Китая война в космосе не переросла в обмен ядерными ударами и наземное столкновение.
До сих пор ходят упорные слухи, что те события как-то связаны с первой неудачной американской экспедицией на Марс, но веских доводов никто не приводит, а совпадение по времени гибели экспедиции и сбоя в системах военной группировки аргументом являться не может. Я много думал на эту тему, и единственно, что могу предположить, так это то, что сбой произошёл не только у Земли, но и у Марса. Спутников там было поменьше, но Китайская или отечественная автономная ракетная платформа после нападения неприятеля вполне могла атаковать наиболее крупную цель «противника», каковой и являлся американский «Конкерор». По крайней мере мне удалось найти в сети упоминания обвинений американцев именно в адрес России. Впрочем, следов не осталось, и развивать скандал не стали, тем более у всех появилось слишком много проблем, чтобы тратить силы на конфликт по поводу экспедиции, которая всё равно не сумела бы вернуться.
Однако последствия той бойни стали катастрофическими. Обломки спутников и поражающие части осколочно-фугасных ракет создали над планетой плотнейшие облака космического мусора. До сих пор строго засекречено, сколько человек погибло, не сумев вернуться из космоса в тот день.
Некоторое время ещё сохранялась связь с немногими уцелевшими на геостационарной и лунной орбитах спутниками, но скоро цепь вторичных столкновений обломков полностью экранировала Землю от слабых сигналов космических ретрансляторов. Мы оказались «под куполом стальных небес», и большая часть людей до сих пор уверена, что пройдёт ещё немало лет, пока человечество вернётся в космос.
Страшно представить, что творилось в те, первые, годы. Мне было пять лет, и я не помню мира до катастрофы. Рос я уже в новой реальности, но могу представить тот шок, который испытала цивилизация.
Разом отказали все системы позиционирования и спутниковой связи, более того, привычная астронавигация тоже оказалась невозможной, ведь найти в сверкающем миллиардами постоянно перемещающихся огней небе привычные звёзды не получалось. Морская торговля фактически прекратилась, прекратилось и авиасообщение, поскольку связь с самолётами стала практически невозможной. Помехи от многократно переотражённых радиоволн сделали любые беспроводные средства связи и радиолокацию почти немыслимы