Сюрприз для независимой женщины

Тереза Карпентер

Поцелуй – Harlequin #181

Лекси Малоун, молодая одинокая и независимая женщина, поклялась воспитать дочь погибшей подруги, но органы опеки не одобрили ее кандидатуру. Единственный способ удочерить девочку – найти ее отца и уговорить отказаться от своих прав на ребенка в пользу Лекси. Джетро Кальдер – убежденный холостяк и проблем с ним быть не должно. Но они возникли, потому что мистер Кальдер захотел выяснить, достойна ли мисс Малоун стать матерью его малышки. Дело осложняется еще и тем, что Джетро почувствовал чисто мужской интерес к очаровательной женщине…

Тереза Карпентер

Сюрприз для независимой женщины

TERESA CARPENTER

The CEO’s Surprise Family

Copyright © 2016 by Teresa Carpenter

© «Центрполиграф», 2021

© Перевод и издание на русском языке, «Центрполиграф», 2021

Глава 1

Лекси Малоун подкрашивала губы, и рука ее дрожала. Поглядев на свое отражение в зеркале, висевшем в женском туалете, она сразу заметила, что в голубых глазах ясно читается страх и тревога.

– Ради Жаси, – шепотом напомнила себе Лекси и надела колпачок на карандаш для губ.

Она сразу почувствовала себя увереннее и перестала трястись как осиновый лист. Лекси сделает все, чтобы вернуть свою двухгодовалую крестницу. Подойти к незнакомому мужчине в дорогом ресторане, чтобы узнать, является ли он отцом ребенка, – сущие пустяки. Впрочем, сегодня до этого, возможно, не дойдет. Нынешняя вылазка – разведывательная, пробная.

В клубе, где раньше танцевала Лекси, после выступлений к ней частенько подходили мужчины с вполне определенными намерениями. Лекси давно научилась ставить их на место. Но здесь, конечно, публика совсем другая. «Голден линк» – элитный и респектабельный частный клуб, расположенный в здании казино «Голден кафф». Если кто-то начнет распускать руки и устроит безобразную сцену, сразу сбежится охрана.

Хотя здешние охранники все до единого находятся в подчинении у Джетро Кальдера, топ-менеджера «Пиннакл групп» и владельца ресторана, в котором сейчас находилась Лекси. В «Маяке» старомодная элегантность обстановки сочеталась с быстрым современным сервисом – и весьма немаленькими ценами. Ресторан располагался на территории казино, а оно, в свою очередь, на территории отеля. Сам Кальдер проживал наверху, в огромном пентхаусе.

Лекси понимала, что ее визит отнюдь не порадует топ-менеджера, однако выбора не было. Скорее всего, именно Джетро Кальдер – отец Жаси, а значит, он единственный человек, который на правах родителя может передать ей опеку над девочкой.

Как только Лекси выяснила, какое отношение этот влиятельный мужчина может иметь к Жаси, она все про него разузнала. Один из так называемой великолепной четверки, выведшей «Пиннакл энтерпрайзис» на первое место в сфере компьютерных игр, где, как известно, царит жесточайшая конкуренция, Кальдер был известен как беспощадный хищник. Немногим удавалось одержать победу при конфронтации с ним.

Убежденный холостяк, в одном из многочисленных интервью Кальдер заявил, что обзаводиться семьей не намерен – никогда. По его словам, работа приносила Кальдеру больше удовольствия, чем отношения с женщинами.

Лекси надеялась, что он и вправду так считает. Сейчас их с Жаси будущее находилось в руках этого человека. Но прежде чем что-то с ним обсуждать, надо убедиться, что ее догадки насчет отцовства Кальдера справедливы. Лекси должна своими глазами увидеть родинку.

– Ну и чего же ты ждешь? – укоризненно обратилась она к своему отражению.

Распушив рыжие волосы до плеч, Лекси решительно вскинула подбородок и направилась к двери.

Она прошла в стильно обставленный бар – повсюду темная кожа, светлое дерево и сверкающий хрусталь.

Аллайя, лучшая подруга Лекси и мать Жаси, тоже работала танцовщицей. Правда, в отличие от Лекси, Аллайя подрабатывала в элитном эскорт-агентстве.

Официально интим в список услуг не входил. Но время от времени Аллайя могла развлечься с клиентами. Жаси стала результатом одного из таких «развлечений». Узнав, что беременна, Аллайя сразу уволилась из агентства. К сожалению, кто отец ее ребенка, она, по ее словам, точно не знала. Как бы