Глава 1: Тревожное утро

Рано утром Леонтий и Миранда Фен обошли всех учеников и предупредили, что те должны немедленно собраться во дворе.

– Я уверена, школу хотят закрыть! – заявила Полиана, идя по коридору флигеля девочек. – Вот нас и собирают!

– Закрыть? – переспросила Ниана. – Ты думаешь?

– После всего-то случившегося… Конечно!

Она неосторожно толкнула идущую впереди девушку.

– Эй! Поосторожнее! – обернулась Ливетта.

– Ой! Извини, пожалуйста! Я не хотела!

– Шевелитесь! – Миранда похлопала себя по бедру, подгоняя отставших. – Все разговоры потом!

Перед главным зданием уже и впрямь собралась большая толпа. Кто-то зябко поеживался от утренней прохлады, кто-то безостановочно зевал, а некоторые, такие как Рой Гувер, просто сидели на земле, обхватив колени.

Управляющая Коллегиальной школой оглядела всех своим обычным строгим взглядом и выступила вперед:

– Доброе утро, ученики! Знаю, многие из вас уже в курсе той трагедии, что произошла в стенах школы несколько дней назад! Для остальных же, сообщаю: к нашему великому прискорбию, Белый Орден лишился двух своих самых могущественных магов! Магистра Дария Ставруса и Магистра Байна Просперуса!

– Я же говорю, закроют, – шепнула Полиана.

– А вот и нет, – шепнула в ответ Ниана. – Если бы школу точно хотели закрыть, она не пожелала бы доброго утра.

– Безусловно! – Госпожа Брук сделала паузу. – Их внезапная смерть будет расследована в самой полной мере! И, если кто-то уже решил, что Коллегиальная школа будет закрыта из-за этого, тот глубоко ошибается! Ваши занятия продолжатся в обычном режиме, без каких-либо изменений или исключений из правил!

– Ха-ха, – Ниана пихнула подругу локтем. – Я была права.

– Что ж, я совсем не расстроена, – отозвалась та.

– Пожалуйста, тише! – призвала Офелия и подняла руку. – Это еще не все!

Галдящие ученики потихоньку замолчали, ожидая подвох.

– Согласно правилам Белого Ордена, сегодня ровно в полдень состоится заседание Коллегии стихийных магов! – Госпожа Брук нахмурилась. – На ней будет избран новый глава Старшего Совета! В связи с чем, занятия сегодня проводиться не будут!

Часть учеников сразу же радостно запрыгала и закричала. Однако, далеко не всем понравилось то, что сообщила Управляющая.

– Вы слышали?! – подошел к ученицам Энтони Рубенс. – Они отказываются меня обучать!

– Вот только тебя и отказываются, – поморщилась Полиана.

– Не строй из себя слишком умного, – поддержала Ниана.

Выждав пока прыгающие наконец остановятся, Офелия продолжила:

– Сегодня вам всем надлежит оставаться в своих комнатах! Это означает, что еду вам принесут прямо во флигели! И все, что зададут ваши учителя, вам также придется выполнить!

По рядам пронесся разочарованный вздох.

– Леонтий и Миранда позаботятся об этом и раздадут каждому листки с личными заданиями! Имейте в виду, ваше сегодняшнее поведение напрямую отразится на общегодовой оценке!

Она отступила, пропуская вперед брата с сестрой.

– Итак! – громко заключил Леонтий. – Все вы слышали, что сказала госпожа Брук?! Возвращаемся в комнаты, ребята!

– Девушки! – Миранда махнула рукой. – Бегом! В тепло!

Ученицы побежали внутрь, пока парни делали вид, что утренний холод им не помеха.

– Эй, Рой! – крикнул Энтони. – Выходит, нас с тобой оставили в дураках!

– Отвали.

Тот прошел мимо, сплюнув под ноги.

– Учитель Лиман обещал показать огненную перепрыгу, – подошел к однокласснику маленький Томас. – Так жаль, теперь придется ждать…

– Отвали! – гордо ответил ему Энтони.

Сплюнув и попав себе же на ботинок, он сделал вид, что не заметил этого, и безразлично направился к дверям главного здания. Томас почесал в затылке. Слова Рубенса его совсем не задели, поэтому он просто вздохнул и бодро пошел следом.

Вскоре площадь окончательно опустела.

Оставшись одна, Управляющая быстрым шагом миновала центробеги и остановилась лишь у ворот.

– Румель! – Она постучала по ним кулаком.

Створка приоткрылась и в проем выглянула голова толстяка:

– Ох… Госпожа Брук…

Вид у него был сонный.

– Тебе дать кого-нибудь в помощь?

– Нет, не надо. Хватит тех двоих, что прислали из замка. Сидят у меня на шее уже двое сут