Я шел по улице. Мокрый, грязный асфальт метр за метром оставался позади. Это так символично идти по городу во время дождя и чувствовать, как холодная вода просачивается сквозь кожу твоих ботинок. Вы скажите, что такое возможно, старая обувь, много воды… и будете правы – много воды. Знаете, благосостояние общества можно измерить средней заработной платой, минимальным прожиточным минимумом, установленным в данном субъекте, уровнем безработицы, количеством неблагополучных слоев населения и так далее. Можно найти кучу параметров. Вести статистику, исследования, тратить на это деньги, а можно просто пройти по абсолютно любому району города во время легкого весеннего дождя, не ливня, а именно дождика. Вы скажите, ну намочил ты ноги, что такого? Да вот в этом все и дело, мой город не какая-то деревня, его населяют более двух миллионов человек, мы кричим о развитии технологий и индустрии, строим множество высотных домов, а говно под ногами как не видели так и не видим, топчем его и делаем вид, что все хорошо. Зачем мне все эти блага современного общества, если идти к ним нужно по колено в воде, а иногда и грязи? Так может и блага эти мнимые? А если приглядеться, то такое же дерьмо, что и на разваливающемся асфальте. И меня уже давно не мучает ирония при виде пешехода в простых резиновых сапогах, нет… меня мучает зависть, что он не намочит ног, а я намочу. Как можно называть себя успешным, развивающимся обществом, кричать о увеличении социального статуса гражданина, если мы даже не можем сделать тротуары и дороги, мы не можем их сделать просто чистыми, без глины и земли, без воды, текущей ровным потоком, что не перепрыгнуть его и не обойти. О каком развитии мы говорим? Иллюзии… как привыкли все жить, закрывая глаза…

– — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – Глава 1. Направление движения

Кто-то усиленно тряс меня. Подняв веки я увидел Виолу.

– Проснулся? Ты бормотал во сне, ругался на плохую погоду, – она ухмыльнулась, – даже в снах тебя что-то не устраивает.

– Отстань… – махнул я на нее рукой. Настроение было отвратное.

Было холодно, и мокрые ноги онемели. Мерзость, что сон так похож на реальность. С неба падал мелкий снежок, больше похожий на льдинки. Огонь костра не согревал.

– Ну и видок, – промямлила Виола, – глядя на твое выражение лица, мне хочется застрелиться.

– Так не стоит медлить, – огрызнулся я.

– Ты просто милашка, Жнец, – она хмыкнула, – кажется, начинаю понимать, почему тебя так зовут.

– Понимай про себя, мне посрать, – мое настроение из плохого грозило перейти в крайне плохое, – собираемся и пошли, ты разобралась с картами?

До того, как я уснул, Виола успела связаться с Грега на ее корабле, и он перекачал в ее костюм все, что они знали об этой планете, и девушка села разбираться с данными.

– Да, нам туда, – указала направление капитан, – и еще, крейсер перестал выходить на связь.

– И что? Может вышли из зоны покрытия? – предположил я.

– Зоны покрытия? Не понимаю о чем ты, но отсутствие связи может свидетельствовать только о повреждении узла связи, – пояснила Виола.

– В любом случае на наши планы это не влияет, идем, – я взял оружие, нацепил жилет с боеприпасами.– Миа ты в середине, я замыкаю. Возражений нет? – спросил я капитана.

– Нет, – хмуро ответила она, запрыгивая в свой скафандр и закрывая шлем.

– Посмотрим, как ты запоешь, когда сядут батареи в этой консервной банке, – зло пробурчал я.

– Мне все слышно, – послышался измененный компьютером голос.

– Да и пофиг, – прошептал я.

Дальше мы шли, сохраняя тишину. Снега становилось все больше, и приходилось разгребать сугробы руками, чтобы пройти. Рыхлый и липкий, он облепил нашу одежду и застыл ледяной коркой, сковывающей движения и забирающей тепло. Хуже всего было моим ногам, они жутко мерзли, и я боялся, что в какой-то миг перестану их ощущать, а значит просто отморожу.

«Эй Искин, можно что-то сделать, чтобы согреться?» – решил потревожить я свой давно умолкший компьютер.

«Уже перенаправлено кровообращение и усилен поток в переохлажденные части тела. Только благодаря