КНИГА 3 «ГРОЗА»

В руках матери

Роковое томленье

По загубленной жизни,

Неотступную думу:

«Всё напрасно, всё поздно!»

Или призрак тревожный

Невозможного утра

И страдание плоти, где таится угроза.

В этом сером звучанье

Пробуждается нежность,

Небо нашего сердца просияет глубоко,

Но надежды невольно

Обращаются в скорби,

Созерцая погибель

Этих капель на стёклах.

    Федерико Гарсиа Лорка

– Ты уверен, что сможешь? – нахмурившись, уточнил Кайл.

– Уверен, – отрезал Эливерт, добавил слегка заносчиво: – Разве есть что-то такое, чего я бы не смог?

Полукровка, усмехнувшись, покачал головой.

– Я в тебе не сомневаюсь. Но ночью ты больше походил на мертвеца, чем на человека, способного куда-то ехать. Не лучше ли подождать?

– Ты же сам знаешь, Кайл, нельзя тянуть. Нужно покинуть Алру до того, как нас хватятся. Или ты думаешь, что эти недобитые пьянчуги протрезвеют и не пойдут в Крепость стражей? Надо сваливать, пока утро раннее, пока город спит… Как-нибудь дотяну, не боись!

Северянин угрюмо кивнул и отошёл прочь, проверить, готовы ли другие лошади. А Ворон прикидывал, как ему без посторонней помощи взобраться на своего могучего жеребца.

Рыжая стояла рядом. Он ловил на себе её тревожный взгляд, а в её глазах хотелось выглядеть героем, а не слабаком. Хотя она бы, ясно-понятно, не осудила, а скорее посочувствовала.

– Эл, – она несмело коснулась его плеча, – может, всё-таки мне с тобой сесть?

Вот это было настоящее искушение!

Даже прикосновение её руки… Последнее время он чувствовал себя котом, истосковавшимся по ласкам – под её ладонью хотелось мурчать и ластиться игриво, чтобы она гладила его своими нежными пальчиками, а он жмурился в лучах её солнечного тепла.

А сейчас у него появилась возможность быть рядом с ней весь день под вполне благовидным предлогом. Чувствовать её тело, её головокружительный запах. Обнимать, якобы, чтоб не упасть. Как от такого отказаться?

Он отказался. Вдвоем в одном седле, целый день… Это, мягко говоря, неудобно.

Не станет он так издеваться над Дэини. Итак, бедная, из-за его горячки не спала полночи.

– Мне было бы весьма приятно твоё соседство, – заверил Эл, слегка наклонившись к девчонке, – но я не хочу усложнять тебе жизнь. Спасибо, солнце моё! Худшее позади. Не переживай!

Она вздохнула, не поверив его убедительным речам, а потом смутилась долгого пристального взгляда серых глаз. Зардевшись, вскинула тонкую бровь:

– Что такое? Так странно смотришь…

Эл качнул головой неопределённо:

– Потом… Не время сейчас. Потом расскажу. Поехали! Надо уезжать поскорее.

Она дождалась, пока он забрался в седло, и только после этого направилась к своей Искорке.

***

Подъехав к воротам, все заметно напряглись. Надеялись, конечно, на лучшее, но готовы были ко всему. Вдруг их уже по всему городу ищут как зачинщиков беспорядка и проходимцев, обманувших честный люд Алру.

Вперёд всех выдвинулся Далард на своей ослепительной светло-серой кобыле. Расправил статно плечи, приосанился. Любой дурак издали поймёт, что милорд едет.

Скучающий от безделья привратный дозор невольно подтянулся, когда владетель Орсевилона с ними поравнялся. На фоне могучего Первого рыцаря вся остальная компания как-то поблекла. Особенно учитывая, что они ещё и капюшоны набросили, дабы лишнего внимания к себе не привлекать.

Эливерт был почти уверен, что им повезёт, но всё-таки выдохнул, лишь оказавшись за воротами города. Выбрались, слава Матери Мира! Теперь дело за малым – дотянуть до замка Даларда. И не сдохнуть по дороге. А Элу уже очень этого хотелось.

Он, конечно, сумел встать с постели, и сесть в седло, и обещал осилить эту дорогу, но после жуткой ночи ему хотелось свернуться клубочком, заползти куда-нибудь в тень под ближайший кустик и лежать там, тихонько поскуливая. В глазах по-прежнему темнело, гадкий холодный пот прошибал, руки едва удерживали поводья. Спина ныла всё время. Ворон ехал, понуро сгорбившись – расправить плечи не доставало сил.

Ничего. Это пройдёт. Если верить Даларду, у его матери, миледи Вилирэн, руки просто золотые. Ухаживать за ранеными она умеет. Оно и понятно, муж, милорд Тануил, был воякой, сын