Пролог
Как он мог?! Подлец! Лживый, двуличный гад!
Как хочется забыть всё это, и больше никогда в жизни не видеть ничего подобного.
Мерзость, какая мерзость!
Слёзы застилали глаза. К горлу подкатывала тошнота. Она протискивалась сквозь толпу, отчаянно расталкивая жаркие, потные тела танцующих, прорывалась с боем сквозь сигаретный дым, алкогольный чад, какофонию басов и гул голосов. Сейчас ей казалось, что это не люди, а мерзкие демоны, упивающиеся пьяной оргией. Скорее, прочь отсюда, из этого ада!
Что она здесь забыла? Сейчас бы домой, к маме…
Кора выскочила на улицу, жадно вдохнула прохладный ночной воздух. Гул вечеринки пробивался даже сквозь стены клуба, но, когда дверь захлопнулась за спиной, её словно выпустили из липкой, вонючей западни.
Бежать! Надо бежать, пока её не попытались вернуть обратно.
На миг Кора представила, что её догнали: придётся выслушивать нелепые оправдания, что всё совсем не так, как она подумала, мольбы о прощении, лживые объяснения…
Нет, она этого не вынесет!
Стрелой бросилась вниз с высокого крыльца, словно Золушка, сбегающая с бала. Только вот, эта ночь мало походила на красивую сказку.
На последней ступеньке нога подвернулась, и Кора едва не упала. Проклятые каблуки! Как вообще на них ходить можно? Если бы можно было всегда босиком…
Вспомнилась лужайка в саду, за их домом, где трава такая мягкая, словно шёлк. Она щекочет ласково ступни, и хочется улыбаться просто поэтому. Потому что трава, и солнышко, и запахи цветов, и шёпот леса за узорчатым забором.
Сердце сжалось, воздух застревал в саднящем горле, не вздохнуть. Слёзы снова потекли по щекам. Так вдруг стало одиноко и тоскливо. Словно она была маленьким, потерявшимся ребёнком. Совсем никого вокруг, и она такая беспомощная, уязвимая.
Как хочется, чтобы кто-то защитил, или просто обнял тепло, погладил по голове.
Мелькнула мысль, позвонить маме, пока мобильный не сел окончательно, попросить приехать за ней. Но это была очень плохая мысль. Её же удар хватит, когда она узнает, где сейчас её ненаглядная дочь. А ещё она спросит, что случилось, а как рассказать ей правду?
Нет, выбираться придётся самой… К этому Кору жизнь не готовила, но что поделать.
Всё пространство перед «Олимпом» занимала большая парковка. Кора поспешила туда, в надежде найти свободное такси. В какой-то миг, обернувшись на крыльцо, ахнула, пригнулась.
О, нет!
Согнувшись, прячась за машинами, с бешено колотящимся сердцем, она добралась до края парковки и шустро нырнула в ближайший закоулок.
Здесь было совсем темно и тихо, воняло канализацией и нечистотами. Жутко неуютно и страшно до дрожи.
Кора наконец-то смогла выпрямиться и побежала вперёд, к тусклому свету в конце этого переулка.
***
Ночные улицы, пустынные и мёртвые. Звуки её шагов гулко разлетаются в этой сонной тишине. В каждой тёмной тени мерещится нечто зловещее. Она никогда не бродила одна по ночному городу. Никогда не бывала в этой части города.
Всё чужое, всё пугает, всё таит в себя опасность.
«Ох, мамочка, забери меня домой!»
Иногда вдалеке вдруг появлялись одинокие прохожие или даже небольшие компании, явно навеселе. Иногда она замечала свет фар автомобиля.
В голове промелькнула сумасбродная идея выйти к шоссе и попытаться остановить там такси, но душа сжалась тотчас испуганно – ехать с кем-то чужим страшно, а ещё страшнее стоять у дороги в такой поздний час.
Нет, уж лучше она пойдёт пешком. Осторожно и тихо, чтобы её никто не увидел.
Только вот проклятые каблуки! Их цокот выдаёт с головой. Кора в очередной раз запнулась за трещину в тротуаре, едва не упала, фыркнула досадливо. И, больше не раздумывая, скинула туфли и взяла их в руки.
Бродить босиком по грязным подворотням идея тоже не самая блестящая, но так её хотя бы не услышат всякие жуткие типы, бродящие в ночи по этим самым грязным подворотням.
Прижимая к груди грязную обувь, Кора огляделась и, не заметив ничего опасного, прибавила шаг. Сейчас нужно найти хоть что-то знакомое, что послужит ориентиром. Пока она даже не понимала, где её дом, и куда стоит идти.
Вспышка фар внезапно ослепила на миг. Кора зажмурилась, сердце оборв