Охота на лис
Гвендолен Артерберк
2108 год. После долгого перерыва вновь проводятся Олимпийские игры. Но теперь они вышли на новый, межпланетный, масштаб. Многое поменялось в олимпийском движении, и сегодня в состав олимпийский видов спорта включена и «охота на лис». Инженер Фокс – один из двенадцати претендентов на золотую медаль. Сможет ли он занять первое место в своём любимом виде спорта?
Гвендолен Артерберк
Охота на лис
Фокс проснулся за минуту до того, как сработал будильник. Для него такое поведение было весьма необычным – он являлся закоренелой «совой». Но только не в этот день, не в 92-й сол 2108 года. Ведь сегодня всего через пару часов состоится открытие межпланетной Олимпиады.
Он пружинисто встал с кровати, которая тут же втянулась в стенную нишу. Его жилой отсек своими иллюминаторами выходил на восточную сторону купола. Яркое пятнышко солнечного диска начинало ползти по красноватому утреннему небу. Впрочем, сквозь спектролитовый купол оно выглядело не очень-то и ярким. Некогда хрустально-прозрачный, он был теперь покрыт мелкой сеткой царапин и даже микротрещин. Знаменитая марсианская пыль постепенно делала своё абразивное дело. Хотя особой прозрачности от купола сейчас и не требовалось – под ним было достаточно источников искусственного освещения.
Фокс прошёл к гигиеническому блоку, взглянул в настенное зеркало. В зеркале отразилось лицо мужчины средних лет с тёмной взлохмаченной шевелюрой, в которых уже пробивались первые, ещё очень робкие седые волосы. Узкое заострённое лицо, серые внимательные глаза, тонкие губы и небольшая щетина. Он машинально провёл по лицу рукой и потянулся за тюбиком депилятора. Он был категорическим противником усов и другой ненужной растительности на лице. Выдавив горошину крема, он тщательно втёр его в подбородок и нижнюю часть лица. Крем быстро впитывался, растворяя волоски, и уже через несколько секунд кожа вновь стала гладкой и безволосой.
Смыв остатки крема тепловатой водой, Фокс прополоскал рот зубным раствором и вошёл в крошечную душевую кабинку. Душ он не любил, поэтому с водными процедурами было покончено всего за несколько минут. Он бы с удовольствием принял вместо водного душа ионный – именно его принимали все покорители космоса из его любимых древних книг. Но даже в XXII веке его до сих пор не изобрели – а очень-очень жаль.
Он наскоро перекусил стандартным завтраком – вакуум-сэндвич с ломтиком синтет-ветчины и тонизирующий витаминный концентрат. Проверил входящие сообщения – ничего существенного, только очередное напоминание о церемонии открытия Олимпиады. Совершенно излишняя предосторожность – о таком он бы не забыл ни при каких условиях.
Фокс подошёл к металлическому шкафчику рядом с выходом – дверца открылась автоматически. Скафандр находился на зарядке, и он привычным движением проверил уровень в аккумуляторах, давление в баллонах и исправность радиомодуля. Эта рутина никогда ему не надоедала – в конце концов, от исправности этого оборудования зависит его жизнь. А свою жизнь он очень ценил и не хотел бы, чтобы она закончилась по глупости из-за неисправной электроники или по такой же, совершенно недостойной покорителя космоса причине.
Сегодня ему предстоит выйти за пределы герметичного купола, где поддерживается стандартное атмосферное давление. Поэтому он повторно проверил все системы, и только потом стал облачаться в герметичный костюм. Несмотря на весь прогресс науки и техники, жизнь человеческая была всё ещё хрупка и уязвима перед опасностями большого космоса. Даже здесь, на давно колонизированном и почти домашнем Марсе, не говоря уже о других, более опасных местах типа пояса астероидов.
Застегнув застёжку скафандра, Фокс отворил внешнюю дверь – она мягко открылась, выпуская его наружу. От его жилого блока узкая дорожка вела к более широкой улице, которая, в свою очередь, переходила в широкий проспект. По улице уже спешили многочисленные обитатели купола, большинство – в обычной повседневной одежде. Изредка попадалась фигура в скафандре – это были его потенциальные соперники, такие же спортсмены, как и он.
Выйдя на проспект Основателей, он замедлил ша