Мальчик, который любил грызть кости
Николай Ободников
Перед вами не самое аппетитное дело бюро "Канун", из которого вы узнаете, как изгнать мертвого скитальца из ребенка. А еще вы узнаете, много ли бывает пользы от костей с кладбища, особенно для растущего организма…
Вы когда-нибудь задумывались над словосочетанием "гробовое молчание"? Что оно, по-вашему, означает? Что тихо как на кладбище? Или что тот, кто вслушивается, сам в гробу? Или, может, оно означает, что живые в присутствии мертвых должны молчать?.. Давайте заглянем на один заброшенный погост Старого Ивота. Это забытое богом место находится неподалеку от улицы Островского. Там мы узнаем, что гробовое молчание может сопровождаться еще и тихим хрустом…
Итак, дурная полночь, погост, голодно свищет ветер…
Тиха летняя ночь – особенно на заброшенном погосте. Зловеще поскрипывает покосившаяся церквушка. На ее жутком фоне неторопливо плывут холодные звезды. Среди заросших могил гоняет камешки ледяной ветер. На трухлявых крестах едва слышно гниет черный мох. Прошло уже много лет с тех пор, как здешняя земля в последний раз принимала в себя мертвецов.
Внезапно ворота погоста озарились бездушным светом электрического фонаря. Это пришел Валька – внешне обычный десятилетний мальчик. Помимо фонаря, в его руках была лопата. Валька по-звериному принюхался и стал обходить могилы. Возле каждой из них он останавливался и шумно втягивал ноздрями запахи кладбища. Затем он морщился и брел дальше. Он искал. Наконец Валькиного носа достиг едва уловимый костный аромат, и мальчик остановился.
Валька повесил фонарь на крючковатую ветку, взял лопату поудобнее и стал копать. Никто бы не посмел помешать ему сейчас. Он не уставал и не потел. Минут через тридцать он откопал разложившийся гроб. Через его пробитую крышку Валька увидел верхушки человеческих костей. От их вида мальчика затрясло. Он откинул лопату и принялся доставать их.
Набрав с дюжину костей, Валька бережно разложил их и отсортировал по размеру. Он пробежался по ним пальчиками и решил, что на этот раз он начнет с самой большой. Валька взял бедренную кость, принюхался и закатил глаза. А затем он укусил ее! Еще и еще! Еще и еще! В глазах Вальки появились одержимость и безумие, и он стал обгладывать и обсасывать кость, пачкаясь в земле с червями. Он и сам стал похож на могильного червя.
Ожидаемо хрустнуло… Но то был жалкий треск кости. Зубы же Вальки были нечеловечески прочны. Он закончил разгрызать остатки бедренной кости, взял ту, что была поменьше, и с упоением впился в нее. Когда и с ней было покончено, он принялся за следующую. За этим отталкивающим и неаппетитным занятием Валька провел несколько часов, пока наконец не осталась самая маленькая косточка – крайняя фаланга мизинца. Забросив ее в рот, словно леденец, Валька принялся закапывать могильную яму.
Когда всё снова стало выглядеть как прежде, Валька взял фонарь, закинул лопату на плечо и направился к выходу с погоста. Он был сыт и доволен. В спину ему жалобно провыл ветер.
Да, у этого мальчика были проблемы. Однако их корень крылся не в особенностях воспитания или недостатках домашнего рациона, а в зле, которым был одержим этот ребенок…
Полдень. Центр Старого Ивота.
Лунослав и Булат сидели на оградке магазина «Жменикс» и ожидали его хозяйку. От нечего делать Булат лузгал семечки, а Лунослав безразлично считал, сколько людей из здания администрации Старого Ивота перебежит через дорогу в больницу и обратно. Наблюдался некий сокровенный водоворот бюрократии и здоровья.
– Жизнь – коротка, но мы всё равно чего-то ждем! – буркнул Булат. – Вот и в чём смысл этой хрени?
– В том, что она не требует ответа, – заметил Лунослав. – Лучше скажи: что с черной жемчужиной сделал?
– Подшил ее в воротник своей новой «косухи». Если припрет – надкушу! Да брешу, не очкуй. Пристроил Алого рядом с косой. Может, его в водку кинуть, чтобы он активировался?
– Ага, а затем выпить. Вот закончим с этим делом и займемся им, Черномиконом и Влекущим. Найдем Сосулину и…
– Бюро «Канун»? – раздался строгий голос.
К ним подошла Касьяна Жадильевна, хозяйка магазина «Жменикс». Она была высок