Ледяное сердце

Ирина Алексеева

Посольство драконов прибывает в Солнечную Долину для обсуждения условий нового торгового соглашения. Но правителю драконов не нужен мир, он лишь хочет найти виновников давнего конфликта. Кая Кьярн, боевой маг, всю жизнь жила под сенью проклятия, наложенного на ее предка Ледяными Драконами. Она знает, что встреча с Повелителем станет для нее смертельной, но клятва собственному Императору сильнее страха. И, покидая Солнечную Долину в составе ответного посольства, она точно знает, что назад уже не вернется, потому что драконы мстительны и злопамятны, а в глазах Рана Скайгарда читался приговор. Содержит нецензурную брань.

Книга 1

Пролог

В таверне было подозрительно тихо и безлюдно, безэльфно, безгномно и так далее по списку. Выбрав угловой столик, утопающий в полумраке, я закинула сумку на отполированную множеством штанов скамейку и махнула хозяину заведения. Арий, средних лет мужчина с черной повязкой на глазу, подошел ко мне через минуту и сел напротив.

– Как обычно? – уточнил он, не особо интересуясь ответом. Знает меня не первый год. Я кивнула.

– Что-то пусто у тебя, – я обвела взглядом свободные столики.

Арий удивленно покосился на меня.

– Так праздник же, – он покачал головой, глядя на меня как на безнадежно больную. – Все на площади.

А, точно. День Забвения. Праздник исполнения желаний.

– Я забыла.

На стол передо мной с тихим стуком опустилась запотевшая кружка с пивом и тарелка тушеного с овощами мяса. Я улыбнулась Кларе, бессменной подавальщице «Санктуария», и обхватила руками прохладную кружку. За что уважаю Ария, так это за то, что он никогда не разбавляет пиво. Да и варит его отменно.

– Что должно было произойти, что ты забыла о празднике? – проницательно спросил хозяин таверны. Прежде, чем ответить, я сделала большой глоток. Пенный напиток показался чуть более горьким, чем обычно, но, возможно, дело в моем внутреннем состоянии.

– Я сегодня была у верховного мага. Завтра в Бракор прибывает делегация Ледяных Драконов, и я должна быть среди встречающих.

– И чего ты так убиваешься по этому поводу? – не понял Арий. – Встретишь, проводишь к Императору и свободна. Или платья подходящего нет?

Если бы так, это была бы меньшая из моих проблем. Я усмехнулась. Хозяин одного из самых посещаемых заведений в прошлом был пиратом. Заключив договор с морской ведьмой, он успешно разбойничал, пока на одном из захваченных кораблей не встретил свою судьбу. Говорят, такая любовь приходит лишь раз в жизни, и ее ни за что нельзя упускать. Я украдкой взглянула на Клару, завоевавшую сердце сурового пирата и невольно позавидовала. У меня вот никого нет. И, вероятно, уже не будет.

– Ты не понимаешь, – я вздохнула. – Стоит Драконам меня увидеть, как они распознают во мне злейшего врага.

– Ну и что? – Арий подвинул ко мне тарелку с едой. – Ты на службе Императора, они ничего тебе не сделают, не имеют права. Да и ауру ты свою можешь скрыть, если захочешь.

Ауру-то скрыть можно, а вот проклятую кровь не спрячешь. Но разве человек, пусть даже и водивший дружбу с ведьмами, сможет меня понять? Никто и ничто не защитит меня от кровной мести. Может, на церемонии драконы и сдержатся, но после их убийца костьми ляжет, чтобы найти меня и вырвать сердце.

– А зачем пожалуют-то? – не дождавшись ответа, поинтересовался хозяин «Санктуария». – Никак, мировую заключить решили? Надоело с врагами под боком жить?

– Не знаю, – качнула головой я. – Архимаг обещал утром сообщить цель визита и разработать линию поведения. Новая война нам ни к чему. Но как бы из-за меня не вышло чего…

– Не волнуйся, – видимо, хозяину таверны надоело мое упадническое настроение, и он поднялся из-за стола. – Приходи завтра после всех церемоний, угощу тебя новым сортом пива.

Он подмигнул и направился за стойку. Я вздохнула и повозила ложкой в тарелке с едой. Аппетит пропал. И ведь не откажешься. Я давала клятву служить Императору, а это значит, что обязана делать все, что прикажет верховный маг. А маг, с чисто эльфийским равнодушием, выслушал мои сбивчивые объяснения по поводу меня, Драконов и проклятия пятидесятилетней давности, и не